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Contratado pelo Ultimate via ‘Contender Series’ em agosto do ano passado, o peso médio (84 kg) Marco Túlio fará neste sábado (11) sua primeira luta no octógono mais famoso do mundo, no card do UFC Vegas 101 e em breve no seu. . Para sua estreia, “Matuto” – como é conhecido o mineiro – enfrentará um adversário que pode ser uma espécie de “inimigo” do MMA brasileiro, seja pelo seu histórico de luta contra atletas brasileiros ou por uma polêmica contra Um ícone do esporte nacional. E acontece que a escolha do rival agradou o lutador da equipe “Chute Boxe Diego Lima”.
Em entrevista exclusiva ao Ag Fight, Matuto comemorou a oportunidade de estrear no UFC contra Ihor Potieria. Além do rival já ter convocação segura na entidade devido ao maior “tempo em casa”, Marco Túlio entende que o retrospecto negativo do ucraniano diante de atletas brasileiros pode pesar psicologicamente a seu favor neste sábado.
Vale destacar que, das sete lutas disputadas no Ultimate, Potieria teve adversário brasileiro em 4 delas, totalizando 3 derrotas e apenas uma vitória contra atletas brasileiros. O triunfo também rendeu ao ucraniano a antipatia de um gigante componente da rede de MMA no Brasil.
“Eu não esperava (um rival experiente), imaginei que iam me colocar contra um novato. Mas gostei (da escolha do rival). Ele é um cara que já tem uma vocação dentro da organização, quem “Ele tem uma história oposta aos brasileiros, então acho que ele é o melhor adversário no momento. Principalmente porque ele já sofreu alguns reveses contra os brasileiros, agora ele vai enfrentar algum outro brasileiro, tenho certeza que isso pesa muito para ele ”, disse Matuto.
A má fama de Potieria entre os integrantes da rede brasileira de MMA começou em janeiro de 2023. Na ocasião, o ucraniano enfureceu os fãs ao dançar na parte mais sensível do octógono do UFC 283, realizado no Rio de Janeiro (RJ), após se livrar do lenda Maurício ‘Shogun’ Rua, que lutava a última luta da carreira. A atitude do lutador europeu foi vista por muitos como uma falta de respeito, considerando que foi uma despedida do ex-campeão peso leve do UFC (93kg) e vencedor do GP dos médios do PRIDE.
Desde então, o ucraniano passou a carregar um alvo nas costas sempre que enfrentava um rival brasileiro, como foi o caso de Michel Pereira, que o derrotou em luta em maio passado, também no Rio de Janeiro. Agora, o novato Marco Túlio pode repetir o feito dos “Voadores Paraenses”, Rodolfo Bellato e César Almeida, e entrar na lista dos algozes de Ihor Potieria nesta busca pela vingança de Maurício Shogun.
“Teremos que ver depois da luta (se haverá vingança para o Shogun). Mas realmente, o que ele fez contra o Shogun – o Shogun é uma lenda brasileira – o Brasil inteiro sentiu o peso da falta de respeito. Tenho certeza que ele carrega muito carma brasileiro”, finalizou o mineiro.
Aos 30 anos de idade, Marco Túlio chega ao UFC com um cartel de 12 vitórias – oito delas por nocaute – e apenas uma derrota no MMA profissional. Para ser contratado pelo principal evento do mundo, Matuto precisou vencer dois duelos no ‘Contender Series’, considerado como uma espécie de vestibular para entrar no Ultimate – o primeiro contra Yousri Belgaroui, por pontos, e o segundo contra Matthieu Letho Duclos, via nocaute técnico.