O Papa Francisco se retirou no último minuto da presidência da festa de aniversário dos Vespers e do hino “Te Deum” na Basílica de São Pedro na sexta-feira, que marca o fim do ano litúrgico no Vaticano.
Aos 85 anos, Jorge Bergoglio participou do evento, porém, ao contrário do planejado, não liderou a celebração, que conduziu através do Cardeal Giovanni Battista Re.
Um aspecto que indica que a substituição foi de última hora é que a cadeira destinada ao Papa estava localizada em frente aos bancos pouco antes do início da missa. Francisco até entrou na Basílica de São Pedro sem suas vestes litúrgicas e parecia andar com dificuldade.
“O Papa queria que a festa de aniversário desta noite fosse presidida pelo Cardeal Re, reitor do Colégio de Cardeais”, disse a imprensa do Vaticano. O fato de ele não presidir a festa de aniversário poupou Francisco de ações mais extenuantes, como a procissão, subir os degraus do altar e ajoelhar-se diante do Santíssimo Sacramento.
No entanto, o pontífice entregou uma breve homilia fiel ao preço da solidariedade. “Essa era de pandemia criou uma sensação de perda em todo o mundo. Após uma primeira fase de reação, na qual sentimos solidariedade, a tentação de “salvar-se se puder” se espalhou. Mas, graças a Deus, reagimos mais uma vez com um senso de responsabilidade”, disse ele.
Em 2020, Bergoglio participou do “Te Deum” por causa de uma dor no nervo ciático.