Na Disney, a NBA retorna com regulação e isolamento adaptados
O maior campeonato mundial de basquete masculino retorna nesta quinta-feira (30). O duelo entre o Utah Jazz e o New Orleans Pelicans, às 19h30. (Horário de Brasília), marca a retomada da NBA após mais de 4 meses. Em seguida, às 21h30, será a vez do Los Angeles Classic, entre TheKers e Clippers. O festival está suspenso desde 11 de março, quando o Jazz é pivô rudy Gobert, o primeiro caso positivo do novo coronavírus (covid-19) na liga.
A pandemia é a explicação para o retorno do torneio de alguma forma. Começando com a bolha, nas palavras da própria NBA, que foi criada no Walt Disney World Resort, perto da cidade de Orlando, Flórida, para permitir que o festival terminasse. É um ambiente totalmente controlado, onde todos os grupos (jogadores, treinadores e gerentes) se concentram desde 7 de julho, com testes consistentes de covid-19, e a implementação de protocolos de aptidão rigorosos para minimizar as chances de contágio. De acordo com a liga, nenhum dos 344 atletas testou positivo para o vírus em testes publicados na última quarta-feira (29), o último antes do reboot.
É também nesse ambiente que os grupos prepararam, organizaram partidas e, a partir desta quinta-feira, lutarão pelo nome da temporada 2019/2020. Três estádios espn wide world of sports, componentes complexos da Disney serão usados: Visa Athletic Center (um andar e um campo de jogo), Arena (dois andares e um campo de jogo) e Field House (um jogo curto). A bolha também tem sete quartos, de outras dimensões. De acordo com a ESPN, a bolha cobraria da NBA US$ 150 milhões (772 milhões de reais).
Formato adaptado
O formato da disputa foi aprovado pelo Conselho de Administração da NBA em junho, com 22 dos 30 grupos iniciando a competição. Os 16 grupos que estavam na classificação dos playoffs ainda estão na luta, 8 deles na convenção (leste e oeste), e seis grupos que ainda tiveram a chance de avançar na etapa. Entre as franquias que não estavam em disputa antes do desemprego e nem mesmo na bolha estavam o Golden State Warriors e o Cleveland Cavaliers, que ganharam quatro dos últimos cinco títulos.
A partir de quarta-feira, a equipe jogará 8 jogos, com base nos jogos que ainda estavam na temporada. As sete franquias mais produtivas da organização (14 no total) continuam. Os outros dois lugares serão explicados de outras formas: o dono da oitava cruzada mais produtiva em uma convenção automaticamente se qualifica se tiver mais de 4 vitórias sobre o nono lugar e, se a diferença for de 4 vitórias ou menos, oitavo e nono se ele se opor a um maior 3 jogos. Quem vencer a competição permanece no torneio.
Na Conferência Leste, a etapa é a mais avançada, com seis grupos já garantidos na próxima fase entre os nove que continuam: Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers e Philadelphia 76ers. Brooklyn Nets, Orlando Magic e Washington Wizards disputam as duas vagas restantes, com Nets e Magic com seis vitórias sobre os Wizards. A franquia de capital dos EUA quer uma série de efeitos positivos e estímulos opostos aos adversários para vencê-los na tabela, ou pelo menos reduzir o buraco da vitória para quatro, forçando o três contra oito.
No extremo oeste, há também seis grupos garantidos antecipadamente nos playoffs (Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder e Houston Rockets), no entanto, sete estão em disputa sobre as outras duas sedes da Conferência. Se o campeonato terminasse hoje, sob as novas regras, o Memphis Grizzlies (oitavo) e o Portland Trail Blazers (nono) enfrentariam outros em um maior que 3, já que o mérito dos Grizzlies é de apenas 3 vitórias para o adversário. Eles ainda sonham em jogar a fase de playoffs: Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs e Phoenix Suns.
O formato aprovado terá playoffs seguindo o modelo tradicional, com séries em melhor de sete partidas. A previsão é que o mata-mata comece em 17 de agosto, com as semifinais de conferência no dia 31 de agosto. As decisões das chaves leste e oeste começam em 15 de setembro e, duas semanas depois, serão disputadas as finais, que podem ter jogos até 13 de outubro, segundo a programação da liga.
Título histórico
Líder da cruzada mais produtiva da NBA até o momento, com 53 vitórias e 12 derrotas, bucks também é o time com maior média de problemas (118,6) e rebotes (51,7). O grego Giannis Antetokounmpo, com quase 30 problemas e treze rebotes consistentes com o jogo, em média, é o foco da equipe de Milwaukee, além do atual MVP da liga (jogador mais valioso) e favorito para repetir o feito da temporada (embora a votação desta vez tenha sido limitada ao que os jogadores enviaram até 11 de março (matriz quando o torneio foi interrompido).
Em uma convenção de vídeo antes do lançamento para a Disney, a estrela dos Bucks chamou o campeão da edição existente de algo especial: “Muitas outras pessoas dizem que vão ter um asterisco neste campeonato. Acho que no final será a temporada mais difícil de ganhar através de alguém, por causa das circunstâncias. Quem precisar do nome terá que estar melhor preparado.”
Um dos principais rivais de Antetokounmpo para o ranking de MVP é o líder de alguns outros favoritos. LeBron James é a estrela do Los Angeles Lakers, dono do segundo cruzado mais produtivo da classificação, com 49 vitórias e 14 derrotas. Tricampeão da NBA, eleito o jogador mais produtivo nas finais nas três decisões que venceu (2012, 2013 e 2016), o jogador de 35 anos está tendo uma temporada de confirmação na franquia após sofrer lesões em 2018/2019. A liderança do Lebrón recentemente se destacou através do ex-atleta Scott Pippen, campeão multi-league pelo Chicago Bulls, como um diferencial para os Lakers na reta final.
E os brasileiros? Dois ainda sonham em se juntar à pequena organização campeã da NBA no país, que inclui Tiago Splitter (2014), Leandrinho (2015) e Anderson Varejao (2016) (o primeiro pelo San Antonio Spurs e os outros dois pelo Golden State Warriors) Guardia Raulzinho do Philadelphia 76ers e Bruno Caboclo do Houston Rockets, que , nas primeiras 48 horas de quarentena na Disney, de acordo com a ESPN dos EUA, saiu da sala sem autorização, desafiando o protocolo para ligá-lo e teve que permanecer isolado por mais 8 dias. Caboclo e Raulzinho estão garantidos nos playoffs.
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