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A disputa entre os dois acontece neste sábado (17) na Perth Arena, na Austrália (0h33)
A cada temporada, a internacionalização do logotipo Ultimate se torna mais visível, com eventos realizados em todo o mundo. Esta semana, é claro, a empresa oficializou os mapas da China e do Canadá em novembro. Mas a sede de expansão da liga acaba sendo interminável, com o UFC fazendo planos para exibições em locais desconhecidos para a empresa no passado. O continente africano, sonho antigo de Dana White, parece estar ganhando cada vez mais força para sediar seu primeiro evento da história. Mas para conseguir isso, o treinador está sob pressão de que terá que receber um resultado concreto neste sábado (17).
Na coletiva de imprensa após o primeiro episódio da oitava temporada da série Contender, Dana admitiu que pensa em vender um evento na África do Sul. Porém, o presidente do UFC condicionou a concretização do pedido à vitória de Dricus du Plessis. primeiro campeão sul-africano da empresa – na luta contra Israel Adesanya, no grande evento do UFC 305, em Perth (AUS), válido pelo cinturão dos médios (84 kg).
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“Você tem uma daquelas condições em que tudo está em jogo para qualquer um de vocês, especialmente porque eles não gostam muito dos outros. E se ele (Dricus) conseguir vencer Izzy e trazer o cinturão de volta para a África do Sul, obviamente teremos uma chance lá. E se Izzy conseguir manter e ganhar o título, será enorme para ele e seu legado: não mantê-lo, mas recuperá-lo. Tenho certeza disso (há tensões). É uma luta maravilhosa”, disse o Chapeleiro mais sensato, de acordo com o site “MMA Fighting”.
Houve um tempo em que o Ultimate tinha 3 campeões nascidos no continente africano: os nigerianos Kamaru Usman e Adesanya e o camaronês Francis Ngannou. O domínio do trio foi visto como o melhor momento para o UFC promover uma edição no continente. Posteriormente, com a queda dos ícones e a ascensão de Dricus, o sul-africano avisou que seu duelo contra Izzy levaria à estreia do Ultimate na África. Mas, mais uma vez, perdeu-se tempo, pois a luta estava marcada para o card na Austrália. Agora resta saber quando e se o alto escalão mais sensato da liga tornará seus planos realidade.