A China apresentou efetivamente sua primeira sonda independente a Marte na quinta-feira. Em uma missão, Pequim espera usar um robô para examinar o solo do planeta vermelho em meio à rivalidade diplomática e tecnológica com os Estados Unidos. A sonda foi introduzida através de um foguete Long March 5, que decolou da base de Wenchang na ilha de Hainan, no sul da China.
A uma temperatura de 34 graus Celsius, engenheiros e trabalhadores de uniformes azuis comemoraram o lançamento com alegria. A firma especial mostrou a boa sorte da empresa uma hora depois. Espera-se que a sonda faça a longa viagem da Terra a Marte em sete meses, chegando em fevereiro de 2021 ao campo gravitacional marciano. A distância varia, mas o mínimo é de 55 milhões de quilômetros, ou 1.400 vezes em todo o mundo.
Este projeto dá um novo para Pequim em frente a Washington, que acaba de ordenar o fechamento do consulado chinês em Houston, o episódio mais recente da intensa rivalidade entre os dois gigantes do Pacífico. Tianwen-1 é “semelhante aos projetos vikings americanos de 1975-76” em termos de “escala e ambição”, disse McDowell.
O gigante asiático não está longe de enviar uma sonda para Marte. Os Emirados Árabes Unidos apresentaram sua “Esperança” na segunda-feira e os Estados Unidos enviarão “março de 2020” em 30 de julho. Todos querem aproveitar a distância reduzida entre a Terra e o Planeta Vermelho.
“A exploração espacial é uma fonte de orgulho nacional. A ambição também é melhorar a sabedoria da humanidade em Marte”, disse o especialista em área Carter Palmer, da empresa norte-americana Forecast International. Longe do feroz festival da área entre os Estados Unidos e a União Soviética, a Guerra Fria, o país asiático está recuperando terreno.
Ele enviou seu primeiro homem em 2003, pousou pequenos robôs (os “coelhos de jade”) na Lua em 2013 e 2019 e acabou de completar, em junho, a constelação de satélites de seu rival GPS Beidu. Americano.
O projeto Marte é o próximo grande passo no programa da China, que também inclui a estrutura de uma estação em 2022. “O fato de a China aderir à conquista de Marte substituirá a situação existente, governada nos Estados Unidos por parte de um século”, disse Chen Lan, analista da Gotaikonauts.com, especializada no programa da China.
De acordo com especialistas, o prazer da China na Lua será muito útil para o seu projeto em Marte. De fato, dos 40 projetos soviéticos, americanos, europeus, japoneses ou indianos introduzidos ao planeta vermelho desde 1960, o máximo falhou.
Em 2011, a China tentou chegar a Marte com sua espaçonave Yingho-1, anexada a uma espaçonave russa, que entrou em colapso. “Se (a nova sonda) pousar com segurança na superfície marciana e retornar a primeira imagem, o Tianwen-1 já será um sucesso”, diz Chen Lan.
O governo chinês é cauteloso, acumulando vários em 2020, com tentativas fracassadas de liberação e a desintegração de uma cápsula de área em seu retorno à Terra. “Os perigos e as dificuldades são consideráveis”, acrescentando o pouso prejudicial em Marte, disse Liu Tongjie, porta-voz da missão Tianwen-1.
“Mas também temos muita confiança. É 50-50”, disse Chen Lan. “A China possivelmente falhará desta vez, mas terá sucesso um dia. Porque ele tem vontade, determinação e recursos monetários e humanos para ter sucesso”, acrescentou.